I tornado nel profondo sud uccidono almeno 25 persone e ne feriscono dozzine

Emily Wagster Pettus, Stampa associata Emily Wagster Pettus, Stampa associata

Michael Goldberg, Associated Press/Rapporto per l'America Michael Goldberg, Associated Press/Rapporto per l'America

Rogelio Solis, Associated Press Rogelio Solis, Associated Press

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ROLLING FORK, Miss. (AP) - I soccorritori sono corsi sabato per cercare i sopravvissuti e aiutare centinaia di persone rimaste senza casa dopo che un potente tornado ha tagliato un percorso devastante attraverso il Mississippi, uccidendo almeno 25 persone, ferendone dozzine e appiattendo interi isolati mentre scavava. un percorso di distruzione per più di un'ora. Una persona è stata uccisa in Alabama.

Il tornado ha devastato un'area della città di Rolling Fork, nel delta del Mississippi, riducendo le case in mucchi di macerie, ribaltando le auto sui lati e facendo cadere la torre dell'acqua della città. I residenti si sono accucciati nelle vasche da bagno e nei corridoi durante la tempesta di venerdì sera e successivamente hanno fatto irruzione in un negozio John Deere che hanno trasformato in un centro di triage per i feriti.

"Non è rimasto niente", ha detto Wonder Bolden, tenendo in braccio sua nipote, Journey, mentre si trovava fuori dai resti della casa mobile di sua madre, ora rasa al suolo, a Rolling Fork. "C'è solo la brezza che corre, passa - proprio niente."

Sulla base dei primi dati, il tornado ha ricevuto una classificazione preliminare EF-4, ha detto sabato scorso in un tweet l'ufficio del National Weather Service di Jackson. Secondo il servizio, un tornado EF-4 ha raffiche di vento massime comprese tra 265 e 320 km/h (166 mph e 200 mph). L'ufficio di Jackson ha avvertito che stava ancora raccogliendo informazioni sul tornado.

La Mississippi Emergency Management Agency ha annunciato nel tardo pomeriggio di sabato in un tweet che il bilancio delle vittime è salito a 25 e che decine di persone sono rimaste ferite. Sono state ritrovate quattro persone precedentemente denunciate come scomparse.

Altre parti del profondo sud stavano scavando per i danni causati da altri sospetti tornado. Un uomo è morto nella contea di Morgan, in Alabama, ha detto in un tweet il dipartimento dello sceriffo.

Per tutto sabato, i sopravvissuti hanno camminato in giro storditi e sotto shock mentre sfondavano detriti e alberi caduti con motoseghe, alla ricerca di sopravvissuti. Le linee elettriche erano inchiodate sotto querce secolari, con le radici strappate dal terreno.

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Il governatore del Mississippi Tate Reeves ha emesso uno stato di emergenza e ha promesso di aiutare a ricostruire mentre si dirigeva a vedere i danni in un'area punteggiata da ampie distese di campi di cotone, mais e soia e stagni per l'allevamento del pesce gatto. Anche il presidente Joe Biden ha promesso l’aiuto federale, descrivendo il danno come “straziante”.

Il danno a Rolling Fork è stato così esteso che diversi cacciatori di tempeste – che seguono condizioni meteorologiche avverse e spesso trasmettono live streaming che mostrano drammatiche nuvole a imbuto – hanno chiesto aiuto per la ricerca e il salvataggio. Altri hanno abbandonato l'inseguimento per portare i feriti in ospedale.

Non ha aiutato il fatto che l'ospedale comunitario nella parte ovest della città sia stato danneggiato, costringendo i pazienti a essere trasferiti. Il tornado ha anche distrutto un magazzino di cotone e ha strappato il campanile di una chiesa battista.

Sheddrick Bell, la sua compagna e le loro due figlie si sono accucciati in un armadio della loro casa di Rolling Fork per 15 minuti mentre il tornado si scatenava. Le finestre si sono rotte mentre le sue figlie piangevano e la sua compagna pregava.

"Stavo solo pensando: 'Se riesco ancora ad aprire gli occhi e muovermi, sto bene'", ha detto.

KeUntey Ousley cerca di salvare ciò che può dal veicolo del fidanzato di sua madre, mentre sua madre LaShata Ousley e la sua ragazza Mikita Davis guardano, dopo che un tornado ha attraversato la loro piccola città del Delta la notte prima a Rolling Fork, Mississippi, 25 marzo 2023. Foto di Barbara Gauntt/USA Today Network tramite REUTERS