PG&E ha citato in giudizio le dighe del fiume Eel, i pesci

Una coalizione di gruppi di pescatori ambientali e commerciali ha fatto causa alla Pacific Gas and Electric Co., sostenendo che la società sta violando l'Endangered Species Act federale danneggiando le popolazioni di salmoni e trote iridee nel fiume Eel con le due dighe del progetto Potter Valley.

Le dighe di Scott e di Capo Horn sono attualmente in fase di smantellamento, un processo che potrebbe richiedere anni, e cinque gruppi - California Trout, Friends of the Eel River, Institute for Fisheries Resources, Trout Unlimited e Pacific Coast Federation of Fishermen's Associations - sostengono una denuncia secondo cui la diminuzione della popolazione di salmoni e trote iridee è direttamente attribuibile alle dighe, che non producono più energia dopo un problema al trasformatore.

"Ci aspettiamo che PG&E proponga la rimozione di entrambe le dighe di Eel River nel piano di smantellamento di questo autunno. La diga di Scott deve affrontare seri problemi di sicurezza sismica e non ha passaggi per i pesci", ha detto in un comunicato Alicia Hamann, direttore esecutivo di Friends of the Eel River. "Ma la diga di Capo Horn è anche molto problematica per i pesci e per la funzione ecologica del fiume. La via di pesca presso la diga danneggia e molesta i pesci le cui popolazioni sono già gravemente depresse. Le scale per pesci sono davvero difficili da gestire in un fiume ricco di sedimenti come il Eel e PG&E gestiscono questa scala da anni nonostante i rischi noti per queste specie protette. La mossa migliore per PG&E e il fiume Eel è rimuovere entrambe le dighe il prima possibile."

Hamann non ha risposto ad una richiesta di commento entro la scadenza della stampa del Times-Standard.

PG&E sta attualmente sviluppando una bozza iniziale di richiesta di resa e prevede di trasmetterla alla Federal Energy Regulatory Commission entro novembre di quest'anno. La domanda chiederà il permesso di rimuovere fisicamente le dighe e gli elementi fluviali, escludendo la possibilità che un altro gruppo offra una proposta su cosa fare con l'infrastruttura.

La bozza sarà disponibile per un commento pubblico e la sua seconda forma dovrebbe essere pronta entro maggio 2024 con una richiesta di resa finale presentata entro il 2025, ha affermato Paul Moreno, portavoce di PG&E.

"Ogni tanti anni riceviamo denunce molto simili riguardanti presunte violazioni dell'ESA, e non è mai stato dimostrato che siano vere", ha detto Moreno.

Moreno ha aggiunto che, nei suoi 100 anni di storia con il Potter Valley Project, PG&E è stata conforme all'ESA e che altri fattori, come il disboscamento, la deviazione dell'acqua e le coltivazioni illegali, contribuiscono alle condizioni di morte dei pesci locali.

Di fronte a una stagione riproduttiva triste, la California ha recentemente cancellato la stagione del salmone, provocando ripercussioni sulla scala delle comunità che dipendono dai pesci statali per il loro benessere.

"Applaudiamo PG&E per aver cercato di smantellare questo progetto, ma nel frattempo devono gestire il progetto in un modo che riduca il suo impatto sui pesci e sia conforme alla legge", Redgie Collins, direttore legale e politico di California Trout, disse. "Comprendiamo che le dighe potrebbero essere chiuse nel giro di cinque anni o forse anche meno, ma PG&E deve conformarsi alla legge a partire da oggi."

In un comunicato, i gruppi citano una dichiarazione del National Marine Fisheries Service dell'11 maggio secondo cui la struttura della diga di Capo Horn per il passaggio dei pesci probabilmente non è conforme alle loro linee guida.

Moreno ha affermato che PG&E ha ricevuto la denuncia e sta esaminando le accuse in essa contenute.

"Siamo certi che le operazioni dei nostri progetti nella Potter Valley siano conformi a tutte le leggi ambientali, incluso l'Endangered Species Act", ha affermato Moreno.

Jackson Guilfoil può essere raggiunto al numero 707-441-0506

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